Le comete hanno sempre suscitato interesse, mistero, paura, ma soprattutto tanto stupore. Osservando il moto delle comete capiamo perfettamente la legge di Newton, infatti spesso le comete hanno orbite molto eccentriche e hanno un perielio molto vicino al Sole. Questo esse passano in prossimità del perielio, accelerano il loro movimento e le noi le vediamo muoversi rispetto alle stelle fisse in modo piuttosto evidente.

Nel suo stato iniziale, una cometa è un corpo dalla forma irregolare di dimensioni variabili (mediamente sono di qualche decina di chilometri) e composto da particelle di ghiaccio e polvere. Proprio per la loro natura, quando passano in prossimità del Sole, il calore e il vento solare, fanno sublimare i composti e si produce prima una chiomae poi una coda di polveri e gas. In alcuni casi tale coda può essere lunga anche centinaia di migliaia di km.